<동양대 최성해 총장 '유령 박사학위' 논란>(한국일보), <'워싱턴침례대학' 교육학 석·박사라고?> (미주한국일보), <최성해 "교육자적 양심" 운운하더니…허위학력 '수두룩'>(노컷뉴스).
최성해 동양대 총장이 새로운 논란 한가운데 있다. 그의 학위를 둘러싸고 허위 학력, 위조 논란이 일고 있기 때문이다. 그의 교육학박사 학위가 가짜이며, 심지어 최종학력은 고졸이 아니냐는 것이다. 그의 학력을 둘러싼 문제제기를 짚어본다.
1. 가짜 교육학 박사 학위 논란
최 총장은 자신이 단국대 교육학 명예박사 학위를 받았다고 밝혔다. 이제까지의 그의 학력에 등장하던 워싱턴침례대학교 교육학박사 학위 취득은 언급하지 않았다. 그동안 자신의 학력에 표기해온 (주장해온) 워싱턴침례대학교교육학 석사 학위, 박사 학위 관련한 것은 거짓임을 간접적으로 인정한 것이다. 그러면 그의 교육학 박사 학위 진위를 둘러싼 가짜 학위 논란은 끝난 것일까? 아니다. 그의 명예 교육학 박사를 교육학박사로 칭할 수 있느냐? 그가 교육학 박사를 이제까지 사칭해온 것 아니냐? 무슨 이유였느냐? 등의 문제제기가 이어지고 있기 때문이다.
2. 최성해 총장은 고졸인가?
최 총장이 단국대를 수료했기에 최종 학력은 고졸 아니냐는 식의 문제제기도 있다. 그것은 일부 언론 보도와 당사자의 언론 인터뷰에서 실마리를 찾을 수 있다.
이 인터뷰 내용을 바탕으로 본다면, 최 총장의 한국에서의 최종 학력은 대학졸업이 아니다. 고졸로 적을 수 있다.
3. 단국대 무역학과 동문?
그런데 단국대학교 총동창회 동문동정(2014.11.07)에 아래와 같은 글이 올라 있다.
이 주장을 받아들인다면, 그는 1978년에 단국대학교 상경학부(무역학과, 28회 졸업)를 졸업한 것으로 보인다. 물론 여기에도 궁금한 점은 있다. 조갑제닷컴(2012.01.10)에 담긴 그의 글에는 아래와 같은 학력 사항이 담겨 있기 때문이다. 뜬금없이 성균관대가 언급되고 있기 때문이다.
최 총장의 대학 졸업 여부를 두고 서로 엇갈리는 정보 사이에서, 단국대학교 졸업 여부와 '최종 학력은 고졸?' 이라는 언론 보도에 대한 추가 검증도 필요하다. 그의 학력은 단국대 수료(중퇴?)인가, 졸업인가?
4. 템플대 MBA 수료?
눈길을 끄는 학력 가운데는 아래와 같은 내용이 있다. 미국 필라델피아 템플대는 MBA 명문이다. 최 종장의 학력 사항에 아래와 같이 적고 있다.
그러나 11일 현재(한국 시각 03:00 기준) 포털사이트 다음 인물백과의 최 총장의 프로필에는 최종 학력이 템플대학교 대학원 경영학 석사(~1985년)로 기재되어 있다. 그의 프로필 중 다수가 수료로 적혀 있으니, '수료'를 기준으로 그의 템플대학교 MBA 과정을 연결지어 살펴볼 필요가 있다.
5. 그는 워싱턴침례신학대 학사, 석사, 박사?
워싱턴침례신학대에서의 수업과 학위 취득 과정이 눈길을 끈다.
1993. 5. 미국 워싱턴침례신학대 교육학석사
1995. 5. 미국 워싱턴침례신학대 교육학박사
연도 표기가 모두 5월로 적힌 것은, 그때가 졸업 시기이기 때문이다. 미국의 학제는 물론 워싱턴침례대학교는 8월 부터 시작하는 가을 학기부터 새학년도가 시작된다. 최 총장은 워싱턴침례대학교에서 학사 과정, 석사 과정, 박사 과정을 2년 단위로 마무리하고 학위를 취득하였다는 것이다. "워싱턴침례대학교에 3학년으로 편입"하였다는 그의 주장을 바탕으로 한다면, 그는 89년 8월부터 95년 5월까지 6년간 워싱턴침레신학대에서 학사, 석사, 박사 학위를 받은 셈이다. 사실 그대로라면 그의 학위 성취 속도가 대단히 빠르다.
그런데 여기에는 큰 문제가 있다. 워싱턴침례신학대의 정체성에 연결된 것이다. 다른 하나는 최 총장이 1994년 1학기부터 동양대학교 총장으로 활동하였다는 점이다. 위에 적힌 학위 과정을 반영한다면 박사과정 한 학기를 마친 시점이다.
먼저, 워싱턴침레대학교의 학위 수여 인가(권한)와 연결지어 최 총장의 학위 취득을 살펴본다.
6. 워싱턴침례신학대는 어떤 학교?
워싱턴침례신학대는 the Baptist College and Seminary of Washington(BCSW)으로 시작했다. 2002년에 Washington Baptist Theological Seminary로, 그 이듬해인 2003년에는 Washington Baptist University(WBU)로 명칭 변경을 했다. 그리고 2015년 1월 부터는 ‘버지니아워싱턴대학교(Washington University of Virginia)’(WUV)로 교명을 변경했다.
그런데 여기서 살펴봐야 하는 것은 이 학교의 학위 수여 허가 사항이다. 최총장이 교육학박사 학위를 받았다고 밝혔던 위싱턴침례신학대가 4년제 대학 인가를 받은 시점은 2004년 7월 이후의 일이다. 이같은 사실은 당시 언론 보도와 학교의 약사에서 확인할 수 있다.
in November 1984. The Council of Higher Education of the Commonwealth of Virginia(SCHEV) authorized the Baptist College and Seminary of Washington(BCSW) to grant religious degrees such as Associate of Divinity(준 신학사), Bachelor of Theology(신학사), Master of Religious Education(종교교육석사), Master of Divinity(목회학석사), and Doctor of Ministry(목회학박사). ... In July 2004, the State Council of Higher Education for Virginia (SCHEV) certified WBU to grant B.A., B.S., M.A., M.R.E.(종교교육학 석사), M.Div.(목회학 석사), Th.M., D.Min.(목회학박사), and Ph.D. degrees.
7. 그렇다면 그의 교육학박사 학위는?
위에서 언급한 침례대학교에서 수여하는 학위 가운데 교육학박사 학위는 존재하지 않았다. 종교(기독교)교육학 석사가 있기는 했다. 또한 최 총장이 학위를 받았다고 했던 그 시기에는 학교는 그런 학위를 수여할 권한이 없었다. 워싱턴침례신학대에는 교육학석사, 교육학박사 학위는 2004년 이전에는 수여할 수 없었다. 그리고 이런 학위 과정 자체가 개설되지도 않았다. 물론 그 이후도 이 학교에서 교육학박사 학위과정이 개설된 것 같지 않다. 그렇다면 아래와 같은 그의 학력의 근거는 사실 확인이 더 필요하다.
1995. 5. 미국 워싱턴침례신학대 교육학박사
8. 그의 소지 학위는 명예 교육학박사?
그가 취득한 학위는 교육학박사와 명예 교육학박사 학위? 최소한 단국대 명예교육학박사 학위 취득은 사실이다. 아래와 같은 내용은 단국대학교 대학원요람(2015학년도) 등에서 확인할 수 있다. 자료에 따르면 최총장은 단국대의 1997년 8월 22일 학위수여식에서 명예 교육학 박사 학위를 받았다.
9. 예언적 박사 학위 사용?
여기서 주목할 부분이 있다. 단국대 명예 교육학박사 학위 취득 훨씬 이전, 그가 학력사항으로 밝혀온 워싱턴침례대학교 교육학박사 학위 취득 전부터 교육학박사임을 내세운 점이다. 그 시점은 최 총장이 동양공과대학 총장으로 취임한 1994년 직후이다. 이같은 내용은 동양대학교 학보(동양대학보) 창간호(1994.08.24)를 통해 관련 사실을 확인할 수 있다.
당시 최 총장이 그 어떤 명목, 근거로 자신이 취득도 하지 않은 교육학박사 학위를 앞세운 이유는 무엇일까?
의문은 하나 더 있다. 워싱턴침례대학교 교육학 박사 과정에 들어갔다고 그가 밝힌 학력에 관련된 의문이다. 곧이 곧데로 그의 그동안의 주장을 받아들여보자. 그렇다면 그의 교육학 박사 과정 시작은 1993년 8월 이후의 일이다
그런데 그는 당시에 동양대학교 총장의 일을 수행하고 있었다. 그가 미국과 한국을 오가면서 박사 학위 과정을 이수하고 있었던 것인가? 이와 관련하여 미주한국일보(2019.09.09)는 아래와 같이 보도하고 있다.
이제까지 최총장이 주장해온 워싱턴침례대학교 교육학박사 학위의 근거는 무엇이었을까?
10. 워싱턴주와 워싱턴 DC?
그를 둘러싼 학위 논란에는 미국 지역에 대한 오해도 뒤엉켜 있다. 그 중 하나는 이것이다.
미국 북서부, 시애틀이 포함된 워싱턴주와 동부의 워싱턴DC는 전혀 다른 곳이다. 위 기사는 이것을 혼동하고 있다.
11. 최 총장은 학력위조?
이상과 같은 검토를 통해 볼 때, 최 총장은 학력 위조 혐의를 받을 수 있다. 그가 명예 교육학 박사 학위를 취득했다고 하여도, 교육학 박사를 사칭하였다는 비난도 받게된다. 이번에 논란이 되기전까지 그는 자신의 학력을 미국 워싱턴침례대학교 교육학 박사로 기재하곤 했기 때문이다. 그런데 그의 경력 부풀리기나 사실 왜곡이 오래되었다는 주장이 있다.
이종걸 의원은 그의 페이스북 담벼락에 아래와 같이 적고 있다.
12. 학위 위조 혐의는 없는가?
최성해 총장의 고등학교 졸업 이후의 학력에 대해 제기되는 의혹과 비공인 학위를 둘러싼 논란에 대해 최 총장은 아직 구체적으로 사실 확인을 하고 있지 않다. 최성해 총장(동양대)의 학력을 둘러싼 학력 위조 논란은 어떻게 종결이 될 것인가?
이와 더불어 목사 안수 과정을 비롯한 그의 경력을 둘러싼 궁금증이 이어지고 있다. 그의 목사 안수 문제도 사실 관계에 주목하고 있다.